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La decisión de la FIFA de suspender por seis meses a Manuel Arias, presidente de la Federación Panameña de Fútbol, por utilizar "lenguaje indebido" hacia la futbolista Marta Cox ha encendido un debate sobre los límites del lenguaje en el deporte. Según informó la Federación Panameña en un comunicado, la sanción fue impuesta por el Comité de Ética de la FIFA, restringiendo a Arias de cualquier actividad relacionada con el fútbol federado hasta el 14 de julio de 2025.
Los hechos que llevaron a la sanción
El incidente tuvo su origen en marzo de 2023, cuando, tras la eliminación de la selección femenina panameña en la Copa Oro, Arias llamó "gorda" a Cox en una declaración a un medio local. “Marta Cox se detuvo para hablar de nuestra liga, ella está fuera de forma, está gorda, no podía moverse en el campo”, dijo en ese momento.
Estas palabras desencadenaron una ola de críticas, tanto en el ámbito deportivo como en redes sociales, donde la comunidad cuestionó el tono despectivo empleado hacia una de las jugadoras más destacadas del país. Según reportó la agencia AFP, Cox incluso amenazó con abandonar el combinado nacional, lo que obligó a Arias a emitir disculpas públicas.
Reacciones y reflexión del dirigente
Tras conocerse la sanción, Arias reconoció los hechos en un comunicado difundido a través de sus redes sociales. “Soy consciente del grave error cometido (...) acepto la sanción como tal y seguiré reflexionando sobre lo ocurrido”, declaró el dirigente. También calificó de "muy desafortunado" el lenguaje empleado contra la futbolista de 27 años, quien recientemente fue anunciada como fichaje del Fenerbahçe turco, según informó el club europeo.
El contexto de la liga femenina panameña
La situación también ha puesto en el foco público las condiciones de la liga femenina de fútbol en Panamá. Según datos recogidos por la Federación Panameña, la liga es de carácter amateur desde su creación en 2017. La mayoría de las jugadoras no reciben salario y carecen de acceso a estadios de calidad o centros de alto rendimiento.
El caso de Marta Cox, exjugadora de los clubes mexicanos León y Pachuca, refleja las dificultades de las deportistas panameñas, pero también su capacidad para destacar internacionalmente. Según declaró el diario Perú 21, la futbolista se ha convertido en un ejemplo de superación y profesionalismo, dejando atrás las críticas para seguir brillando en el extranjero.
Un llamado al respeto en el deporte
La sanción de la FIFA es un recordatorio de la necesidad de mantener altos estándares éticos y de respeto en el deporte, especialmente hacia las mujeres que luchan por posicionarse en disciplinas tradicionalmente dominadas por hombres. Este caso, aunque polémico, podría ser el catalizador para que el fútbol panameño reflexione sobre cómo mejorar sus estructuras y fomentar una cultura más inclusiva y respetuosa.
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